空中巴士直升機公司執行長 Bruno Even解釋:「我們四年前推出這款原型機,目標是在 2020 年前啟動一項新計畫;它顯然有助於加深我們對技術的理解,不僅與都市空中交通(UAM)的市場相關,而且與我們所有的產品組合相關。同時,我們今天看到——這是我們在 2024 年底審查策略後結果——並非具足啟動新計畫的條件。
Even 表示,儘管CityAirbus 計畫暫停,但製造商仍堅定地致力於創新研發中。2024 年,CityAirbus NextGen eVTOL 進行首飛,高速複合旋翼機 Racer 也進行了首飛,其速度達到 227 節,超過了 220 節的目標速度。
目前,DemonstratorLab、PioneerLab 和 DisruptiveLab 三個研究平台的工作仍在持續。 Even評論:『我們堅信創新始終是繼續為客戶帶來價值的最佳方式。」
電池是一個障礙
空中巴士工程團隊似乎認為現有電池技術的限制是目前 eVTOL 計畫進展的障礙。Even 表示:「從技術角度來看,啟動新專案的條件…首先要能夠執行任務。…我們認為投入使用的最低性能水準和任務是…運送『乘客』飛行80至100公里。我們清楚地看到,在電池方面需要繼續提高性能,以達到我們認為的最低性能和任務水平。這確實是電池的問題。」
雖然今年第一架 CityAirbus 原型機仍將在於德國Donauwörth 的工廠做一些飛行測試,但其他專案的開發活動將暫停。Airbus 先前曾表示,目標是在 2030 年左右將可搭載四名乘客的 eVTOL 機型投入商業服務。
Even 總結:「都市空中交通經濟和新專案的啟動取決於許多因素——監管、商業模式的成熟度,以及技術的成熟度。…我們從這個角度考慮,特別是對於一些關鍵技術,還需要一些發展才能啟動一項新計畫。」
航太業的競爭對手 Boeing 則是透過持有 Wisk 的股份,仍然參與在先進空中交通領域;Wisk 正在開發全自動 eVTOL 航空器。巴西航空工業公司分拆出來的Eve Air Mobility也正在開發一款可載四人的 eVTOL 模型
Textron 的電子航空部門正在進行一項名為 Nexus 的 eVTOL 專案,其原型機目前正在 Wichita 的一家工廠建造。