為了提高無人機的安全性：NASA 的天氣研究是如何支援 BVLOS 操作？
隨著航空業向日益自動化的技術發展，對精確天氣資料的需求無疑變得至關重要，尤其是對於無人機操作而言。本文作者於Xponential 2024 期間，與 NASA 先進空中交通任務整合副經理 Nancy Mendonca 討論 NASA 在這一重要領域所取得的進展。他們深入探討與天氣有關的研究如何成為無人機安全飛行的樑柱，尤其視距外（BVLOS）飛行。
探索天氣資料利用的新領域
Mendonca 首先概述 NASA 正在探索增強無人機操作的天氣資料擷取和整合的新方法。 「我們的方法包括識別和支援有可能完成 FAA 正在開發的流程，同時遵守 ASTM 標準的公司」，她解釋道。該戰略對於推進新天氣數據整合十分重要，對於無人機的操作安全和效率來說也很關鍵。
這項努力符合 NASA 更廣泛的目標，即支援技術開發，使無人機系統能夠在國家空域安全飛行，特別是在對輕型、敏感無人機構成挑戰的惡劣天氣條件下。
天氣研究在超視距操作的關鍵作用
當被問及天氣相關研究對無人機視距外操作的重要性時，Mendonca強調了其重要性：「與傳統航空器相比，無人機本質上更輕，更容易受到惡劣天氣的影響。在傳統航空中，飛行員本身也充當天氣感測器」，她還強調無人機對環境因素的脆弱性以及隨之而來的對可靠天氣數據的需求。
這項研究不僅是為了了解當前的天氣狀況，也是為了預測可能影響無人機性能和安全的潛在變化。因此，先進的天氣預報技術是 NASA 的重點關注點，旨在保護這些操作免受不可預測的天氣影響。
天氣預報技術的進步
Mendonca 對 NASA 在天氣預報技術的進步特別熱情，這可能會極大地有利於操作小型無人機。 她分享：「我們正在透過小型企業創新研究 (SBIR)計畫積極幫助小型企業改進感測器及其功用與效能。這反過來又可以幫助 NOAA 等機構制定更好的模型和預測。」
這些技術改進對於開發更可靠、更精確的天氣預報模型至關重要，這些模型可以預測大氣的突然變化，為無人機操作員提供做出更安全的飛行決策所需的資訊。
讀者收穫
對於無人機愛好者和商務應用人士來說，Mendonca 的資訊很明確：在高級無人機操作所必需的數據和硬體的合格供應商方面正在取得重大進展。 「與奧克拉荷馬州立大學合作的 WINDMAP就是一個很好的例子，我們將天氣感測器直接安裝在無人機上以收集即時數據」，她強調。這項措施是 NASA 廣泛努力的一部分，不僅透過改進天氣研究來提高無人機操作的安全和效率，而且還創造一個技術創新蓬勃發展的環境，確保未來無人機的天空常保安全。
與 Mendonca 的對話詳細介紹了天氣研究對無人機操作的未來有多重要。隨著 NASA 正在進行的專案——利用先進天氣資料力量與合作夥伴關係，無人機視距外飛行的安全和可靠性看起來充滿希望。