目前上訴法院維持禁止無照的測量員作航空測繪的禁令。
美國第四巡迴法庭的三名法官組成的小組裁定，北卡羅萊納州可以禁止除持證土地測量士以外的任何人製作航空地圖。這項決定影響到北卡羅萊納州無人機營運商 Goldsboro 的操作人Michael Jones 以及該州的其他企業商家。Jones 與司法研究所（Institute for Justice，IJ）計畫尋求進一步的上訴審查，以恢復他在不受政府干預的情況下提供航空測繪服務的權利。
北卡羅來納州的特殊定義
北卡羅萊納州土地測量委員會一直針對小型無人機操作人，聲稱他們的地圖和模型構成非法「測量」。與許多其他州不同，北卡羅萊納州甚至將基本的航空測繪歸類為「測量」，需要完整的測量員執照。取得證照需要多年的教育和經驗。測量委員會嚴格執行這項法律，威脅對無人機的公司進行民事和刑事罰則。
Jones 是一名取得 FAA 許可的無人機操作人及攝影師，他的目標是開展航空測繪業務，為土地所有人提供其資產的鳥瞰圖，這在不需要進行全面土地調查的情況下很有用。然而，2019年時測量委員會向 Jones 發出勒令停止信，要求他停止測繪作業，否則將面臨嚴厲處罰。
律師見解不同
IJ 律師 James Knight 表示：「法院今天的判決給第一修正案法律的一個基本問題帶來了不確定性：我們如何確定「言論」何時是「言論」？今天的裁決稱，國家可以將無證照而分享這種照片定為犯罪。而他們這樣做的理論基礎是這樣的法律在某種程度上並不規範「言論」。這項裁決存在嚴重缺陷：照片就是言論。」
Jones 起訴該委員會，認為創建和分享有關土地的視覺資訊是受憲法保護的言論自由。然而，第四巡迴法庭認定 Jones 的行為不構成言論，而是屬於測量職業的「行為」。法院也認為，由於 Jones 的活動發生在私人財產上，因此與發生在公共土地上的活動相比，政府有更大的餘地監管。
判例的影響
這項決定允許北卡羅萊納州在不考慮其對言論自由權利的影響的情況下執行法律，使 Jones 和其他無人機攝影師面臨風險。
「無人機技術可能是新技術，但 Michael 案件中所涉及的原則與國家本身一樣古老」，IJ 高級律師 Sam Gedge 說。「拍照和向有意願的客戶提供資訊屬於言論，它受到第一修正案的充分保護。只有嚴重誤用第一修正案，第四巡迴法庭才會做出不同的裁決」。
Jones 和他的公司 360 Virtual Drone Services LLC 將尋求第四巡迴法庭或美國最高法院的進一步審查。
被告 Jones：奮鬥到底
「當測量委員會第一次告訴我我違法時，我簡直不敢相信」，Jones說。 「我不認為我在做任何可以被視為測量的事情。事實上，我不知道有哪家測量公司跟我一樣使用無人機。我希望繼續奮鬥並伸張正義，不僅是為了我自己，也是為了北卡羅萊納州的其他無人機操作人」。
司法研究所在全國範圍內捍衛第一修正案的權利和經濟自由。 2020 年 12 月，IJ 成功為密西西比州一家地圖公司辯護，該公司同樣被指控無證經營。