巴黎航展是全球最大的航太與國防盛會,展出的無人機數量創下紀錄,反映無人機在烏克蘭戰爭中表現出色,而美國正為與中國在太平洋地區的潛在衝突做準備,其重要性日益上升。
去年 4 月,美國空軍選定 Anduril 公司和通用原子(General Atomics)公司開發首支無人機僚機隊,這些無人機僚機設計的目的是與有人駕駛的戰鬥機一起飛行,正式名稱為協同戰鬥機(Collaborative Combat Aircraft,CCA)。
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總部位於加州的 Anduril 已經向烏克蘭提供小型無人機,並在此次航展上首次亮相、展示了 17 英尺長的 Fury 無人機模型,預計於 2027 年作為美國空軍 CCA 計畫的一部分投入生產。
Anduril 工程資深副總裁 Jason Levin 向路透社表示:「我們的進展非常快。…這架飛機性能非常強大。我們無法透露具體細節,但它執行任務就像戰鬥機一樣。」
Levin 表示,Anduril 已籌集 25 億美元,將在俄亥俄州建造一座 500 萬平方英尺的生產設施,將於明年開工。
今年3月,Anduril 與英國簽署了一項價值 3,800萬美元的協議,向烏克蘭提供其緊湊型的 Altius 無人機,這款無人機可以從地面或空中發射,能夠執行打擊任務、充當誘餌或用於資通戰。
Fury 等大型無人機是美國 CCA 計畫的一部分,計畫的目標是部署約 1,000 架能夠與有人駕駛戰鬥機(例如Lockheed Martin的航空器)一起進行監視、電子戰和打擊行動的自主無人機。F-35 和下一代 F-47是今年 3 月 Boeing 被空軍選中並指派負責建造的航空器。
通用原子公司在此次航展上展示自家的 YFQ-42A 無人機模型,可以說其相當於「狂怒」無人機,兩者的設計目的都是在中國入侵民主統治的台灣時在太平洋地區使用。
這間美國航太產業的巨頭在航展上宣布,前一週 Boeing 公司在與澳洲皇家空軍進行的一次開創性測試中,展示無人機與人類飛行員協同操作的潛力。
Boeing 表示,在試驗中,兩架波音「幽靈蝙蝠」無人機與一架 E-7A「楔尾」偵察機一起飛行,由一名操作員遠端控制無人系統執行針對空中目標的任務。
澳洲國防工業部長Pat Conroy 在一份聲明中表示:「『幽靈蝙蝠』有潛力將一架戰鬥機變成一支戰鬥團隊,其先進的感測器就像天空中的數百隻眼睛。」
歐洲國防公司也正在推進無人機僚機計畫,其中包括瑞典的 Saab 、Dassault Aviation 與 Airbus 的三邊合作夥伴關係; 以及與 Indra Sistemas 在未來作戰空中系統( Future Combat Air System)計畫中的合作,這個計畫目的要將自主的無人機與載人的戰鬥機整合在一起。
土耳其的 Baykar 公司首次在航展上展示兩款無人機模型——高空重型運輸機 Akinci 和 TB3,後者擁有可折疊機翼,可在短跑道航空母艦上起飛降落。
稍早 Baykar 和義大利國防和航太集團 Leonardo 正式成立無人系統合資企業。
德國的 Rheinmetall 公司在展會上宣布將與 Anduril 合作,為歐洲市場打造 Fury 和 Barracuda(一種巡弋飛彈式無人機)版本。